2014年10月のイギリス・バルセロナ遠征旅。
バーミンガムには、英国バーミンガム・ロイヤル・バレエ団（以下バーミンガム）の「くるみ割り人形」と、アストン・ヴィラFCのスタジアムでのサッカー観戦に来ました。
まず、こちらのバレエ鑑賞です。
ロンドンで列車に乗り遅れ、バーミンガム・ニューストリート駅から迷子になり（すぐ近くなのに）、開演10分後にBRBの劇場「ヒッポドローム」にやっと到着。
そんなドタバタで始まった観劇でしたが、
お席が良かったこと、会場の雰囲気が和やかだったこと、そして「くるみ割り人形」自体がとても華やかで楽しく、
絶対またリピートしたい劇場、バレエ団となりました！
コンパクトで観やすい劇場
私がヒッポドロームに着いたのは、すでに開演後だったため、劇場の付近には誰もおらず、どこが正面入口かわからなかったほど小さい会場でした。
入口近くの受付で、事前にこちらのHP経由で購入したチケットを受け取り、トイレに寄り、
案内係りのスタッフに続いて、同じく遅れて入る仲間達5・6人と一緒に会場の中の後方入口通路付近で、幕間までしばし待機していました。
一瞬、ここでずっと立って観ててもいいかも、と思ったほどステージが近いコンパクトな会場で、ちょっと感動しました。
ローカル感が強くカジュアルな雰囲気
暗くなったところで、自席に着席。
やはり自席から辺りを見回しても、HPのシートプランで確認していたよりとてもコンパクトでした。
購入した席は、１階の真ん中の列のど真ん中の席で、前に大きな人がいたら一発アウトだなと心配していたのですが、
座ってみると、とにかくステージが近過ぎ、前の列の席とは少しずらして席が配置されていたので、とても観やすかったです。
でもコンパクトさのデメリットもあり、座席のシートピッチがとても狭く、休憩時に外に出るのがとても大変でした。
また、今回の演目が演目だけに親子連れが多かったせいか、地方の会場が故の現地ルールなのかわかりませんが、
幕間に会場でお菓子を食べてたり、飲み物を飲むなど、カジュアルに過ごしている人達がかなりいたりと、ローカル色満載な会場でした。
バーミンガム・ロイヤル・バレエ団
バーミンガムはロンドンの英国ロイヤル・バレエ団（以下ロンドン）の姉妹バレエ団です。
1987年にロンドンから分離して以来、バーミンガムはツアー中心とし、
世界中からダンサーをスカウトして、小規模でアットホームながらクラッシックで良質のバレエを演じるという、
ロンドンとは全く違う道を辿っています。
吉田都さんもこちらに所属されてましたね。
芸術監督はデヴィッド・ビントレーで、日本人ダンサーも6名います。
このバーミンガムの本拠地でもあるヒッポドロームは、1895年にオープンした収容人数約1,800人（ロンドン約2,250人）の劇場です。
第二次大戦も潜り抜けてきた、バーミンガムの貴重な建物なのだそうです（2001年に改修工事済み）。
華やかで迫力ある楽しいくるみ割り人形
カーテンコールに撮影しました。
豪華なセット、豪華な衣装、絶え間ない踊り。
ステージが小さくて近いが故に、感じられた迫力が全てにおいて3倍増で、全ての動きがこちらに迫ってくる勢い。
バーミンガムはダンサブル、ロンドンはドラマチックなどとも評されていますが、本当にそうなんだなと実感しました。
綺麗だとか、素晴らしいとか、美し過ぎるなどというバレエではなく、今回観たバレエは「とても楽し過ぎるバレエ」でした。
プログラムはバーミンガム価格の￡5でした。
またリピしたいと思った劇場とバレエ団
チケット代もロンドンより断然お安くて、ステージが会場の後方席からも良く観え、アットホームな雰囲気の会場で、華と迫力あるバレエが観られるバーミンガム。
ぜひ、また、絶対、観に行きます！
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