【現地観戦】アストン・ヴィラFC vs レスター・シティFC @ ヴィラ・パーク、12/7/2014

バーミンガム・バレエが終わって、また駅までグルグル迷って１５分。

バーミンガム・ニューストリート駅からウィットン駅まで

なんとかバーミンガム・ニューストリート駅へ戻り、すぐにプレミアリーグのアストン・ヴィラFC対レスター戦を観に行くために、急いでスタジアムの最寄り駅であるウィットンまでのチケットを買い、

このマシーンでウィットンへ止る電車がでるホームを調べ、

プラットホームへ向かいます。

もうこの時点で、キックオフの時間は過ぎており、スタジアムへ向かうであろう人たちはホームには皆無でガラーン。適当に駅員が立っていたりするので、念のためにウィットン行きのホームと電車について聞いてみた方が無難です。

週末に街に出かけていた地域の人で東京の通勤電車程に込んだ電車で約１５分でウィットンに着きました。

ウィットンの駅からスタジアムが見えるはずなんですが、暗いし、人っ子一人いないし、全くわからず。とりあえず明るい通りの方に歩き出しました。

ウィットン駅からしばし迷ってさらに時間ロス

なんとなく数人、地元民が数人歩いていたので、とりあえず後を付いていったら、スーパーに入ってしまって、焦ってスタジアムどこか何人かに聞いてみても、英語ができない移民だったり、真冬なのに私、汗びっしょり。。。

もう一度、さっきの明るい十字路に戻り、今度は反対方向に走ってみました。

ほんの１分位走ったとこで見えてきました明るい大きな建物、ヴィラ・パークがー！それにしても、たとえ試合中だとしても、スタジアムの周りに人が全くいないのよー。

急げー！と走ること約２分。スタジアムから歓声が。。。

うーん、でも時間的にはもうハーフタイム近く。なんで、私も開き直って、もう後半からの観戦でいーや、と。

でも、入り口が見つからない。というか、自分が入るはずのゲートが閉まってるー汗。

ハーフタイム前にスタジアム内へ

と、思ってたら係りの人があっちだよと指さしてくれて、少し先のLate Stileというキックオフ後用の入り口から入りました。

ふーん、ここら辺、どこのスタジアムもこんな感じなんでしょうかねー？

ハーフタイムに入る前のまだ混まないうちに、売店でイギリスのサッカースタジアム名物のパイを買って、まずはここで腹ごしらえー。

とりあえずスタジアム・グルメを

ここヴィラ・パークのパイは、レスターにある PUKKA PIE 社のパイで、なかなか美味しいと評判なパイの有名ブランドです。

サッカー・スタジアムで食べるパイといえば、チキン・バルティ・パイ（チキンカレー・パイ）ですがー、

私は思わずチキン＆マッシュルーム・パイを買ってしまいました。

が、優しいチキンブイヨンベースのクリームの中にゴロゴロと入ったチキンとマッシュルームが熱々で、サクサクのパイ生地とのギャップにまた美味しさ倍増。

ということで、サッカー・スタジアム内での腹ごしらえは、パイがお勧めでーす！

後半戦からスタンドで観戦

ヴィラ・パークは1874年創立、収容人数約42,682人というイギリスのスタジアムの中でも歴史が古いスタジアムの一つで、W杯などの国際試合にも使われたりしているスタジアムで、

とても見やすい構造であるばかりでなく、そのアットホーム感がとても独特で人気があると聞いていたので、是非とも来てみたかったスタジアムなのです。

チケットは公式HPから購入

お席は最前列。ヴィラの公式HPから難なく買えました。

チケットは購入後、２週間後くらいに自宅に送付されてきました。

ピッチと最前列の席の間に柵が２枚あったりしますが、なかなかピッチと近いスタジアムで、最前列でも全体が良く見えて、試合の流れを自然と追うことができました。

思いのほか凄い面白い試合でした

アストン・ヴィラFCといえば、ウィリアム王子が大ファンで、よくこのスタジアムで観戦しているのを激写されていたりします。

その他、トム・ハンクス、オジー・オズボーン、ディラン・ディランのサイモン・ル・ボン、ジョン・テイラー、ロジャー・テイラーなどがサポーターとして有名みたいです。

この年のヴィラは例年通り、この日の対戦相手のレスターと共に降格圏争いをしているチームだったんです（ティム・シャーウッドが監督に就任する直前です。）

ですがー、プレミアは優勝争いだけじゃなくって、中位争いや降格圏争いも凄まじく、なかなか面白いリーグなんです。

と、実はちょっと期待していたこの日の試合。

なんですが、これがなんと縦＋横＋削りありーの激熱サッカーで、今まで生観戦した試合の中で一番面白い試合になりましたー！

もー、周りのシーズンチケットのサポさん達も、激熱応援なんですけど、なんだか凄ーく穏やかで、すぐに自然と応援仲間に入れてくれましたー(^^♪

帰りは流れの大きいほうに付いて歩いて行ったら、ウィットン駅のバーミンガム方面のホームに並ぶ列に付いてました。

そこで約30～40分くらい待ってから電車に乗り込むことができました。

乗ってしまえば約15分くらいなんで、全然苦じゃない時間です。

プログラムは、試合後にスタジアムを出たところに売ってました（(´▽｀) ホッ。

ヴィラ・パーク。是非、また試合を観にでも、スタジアムツアーにでも来てみたいスタジアムでした。